„Vom ajunge acolo.”
Mark s-a uitat la fața mea, apoi la rochia mea, apoi la scaunul pe care stăteam. L-am privit cum încerca să facă legătura, dar fără succes.
„Ne cunoaștem?”
Habar n-avea că, cu douăsprezece ore mai devreme, se strecurase pe scaunul de lângă mine într-un bar elegant și flirtase cu aceeași fată pe care o chinuia în liceu.
Habar n-avea că slăbisem vreo 60 kg.
Habar n-avea că eu înființasem compania care tocmai o cumpărase pe cea cu care se lăuda.
Și înainte ca întâlnirea aceea să se termine măcar, urma să-mi audă numele și să înțeleagă exact pe cine încercase să impresioneze.
Slăbisem cam 60 kg.
***
Cu douăsprezece ore înainte ca Mark să înlemnească în sala de ședințe, stăteam singură la bar, holbându-mă la o băutură care costa mai mult decât cheltuiam pe alimente o săptămână întreagă.
Barmanul mi l-a servit cu puțină coajă de portocală deasupra.
Telefonul meu se lumina încontinuu cu mesaje necitite.
Compania mea tocmai finalizase cea mai mare achiziție de până acum.
Stăteam complet singur.
Aveam treizeci de ani și purtam o rochie neagră care îmi venea foarte bine.
Mai întâi i-am trimis un mesaj text lui Celeste.
„Am făcut-o. Actele sunt semnate.”
M-a sunat înainte să am timp să las telefonul jos.
„Spune-mi că petreci ca o femeie care tocmai a cumpărat jumătate din linia orizontului”, mi-a spus ea.
„Am făcut-o. Actele sunt semnate.”
„Am comandat un pahar care arată de parcă ar proveni dintr-un fond fiduciar.”
„Bun. Bea o înghițitură încet.”
“Încerc.”
„Jules”, a spus ea încet, „fata aia care s-a ascuns în toalete la prânz merită și asta.”
Mi s-a strâns gâtul.
„Bun. Bea-l cu înghițituri mici.”
Celeste fusese cea mai bună prietenă a mea încă din liceu. După ce Mark a făcut toată cantina să râdă, s-a așezat lângă mine, a deschis recipientul cu budincă și a spus: „Și eu îl urăsc”.
„Încă nu știu cum să mă simt în această nouă versiune a mea”, am recunoscut.
„Atunci stai acolo cinci minute și nu-ți cere scuze că ocupi spațiu.”
„Pot rezista cinci minute.”
Am închis, am respirat adânc, apoi mi-am ridicat paharul.
„Și eu îl urăsc.”
Acolo am auzit-o.
„O femeie atât de frumoasă ca tine nu ar trebui să petreacă singură.”
Mâna mi-a încremenit. M-am întors.
Mark stătea lângă masa mea, într-un costum impecabil, și îmi zâmbea de parcă ar fi decis deja că ar trebui să mă simt flatată.
***
Pentru o fracțiune de secundă, aveam din nou șaisprezece ani, stând în cantină, cu o tavă în mână.
„O fată frumoasă ca tine.”
„Ai grijă”, a spus el cu voce tare. „Setul ăsta e deja destul de plin.”
Trei mese au izbucnit în râs.
Apoi am clipit.
***
Acum avea treizeci de ani. Mai puternic. Mai bine îmbrăcat. Încă cu același zâmbet viclean.
Și nu m-a recunoscut. Nici măcar puțin.
„Această scenă este deja destul de plină.”
„Pot?”, a întrebat el, trăgând deja scaunul la o parte.
Nu spusesem da.
S-a așezat oricum.
„Numele meu este Mark”, a spus el. „Și al tău?”
Numele meu adevărat îmi stătea înfipt între dinți.
Nu eram pregătită să-i dezvălui atât de multe despre mine.
Nu spusesem da.
„Julie”, am răspuns.
„Julie”, repetă el. „Un nume frumos.”
“MULȚUMESC.”
„Pari o femeie tulburată.”
„Doar pentru bărbații care mă subestimează.”
A râs ca și cum aș fi spus asta doar pentru el.
“Nume frumos.”
„Deja te plac foarte mult.”
I-a plăcut femeia pe care a văzut-o în fața lui.
O resto si pe aver rig
