„Stai calmă, Mollie”, mi-am șoptit, cu încheieturile albe pe volan. „Trebuie să existe și altă cale. Dacă se închide o ușă, se deschide alta, nu?”
Dar cuvintele păreau goale. Cum aș fi putut să mă duc acasă și să-i spun mamei că am fost concediat?
Ar fi fost îngrijorată. De la moartea tatălui meu, ea fusese stânca mea și ultimul lucru pe care mi-l doream era să o dezamăgesc.
Telefonul meu a sunat pentru a cincea oară. Era din nou mama. Am tras pe trotuar și am răspuns.
„Da, mamă, ajung acolo în zece minute. Conduc…”
„Mollie, draga mea, ai văzut prognoza meteo? Se apropie o furtună puternică. Te rog, ai grijă.”
Am înghițit în sec. Furtuna asta nu era nimic în comparație cu cea care se năpustea în mine.
„Da, da, nu-ți face griji. Voi fi acolo curând.”
„Ești bine? Nu pari să fii tu însuți.”
„Sunt bine, mamă. Sunt doar… obosită. Trebuie să conduc, bine? Te iubesc”, am închis, cu gâtul strâns.
Cum aș putea să-i spun că mi-am pierdut locul de muncă pentru că le-am răspuns superiorilor mei? Aceștia susținuseră că „nu au îndeplinit obiectivele trimestriale”, dar eu știam adevăratul motiv.
„Care e cel mai rău lucru care mi s-ar putea întâmpla acum?”, am murmurat în timp ce porneam mașina din nou.
Habar n-aveam că urma să descopăr asta.
În timp ce mă întorceam în trafic, un autobuz școlar galben a trecut pe lângă mine. Ceva mi-a atras atenția pe luneta din spate: o fetiță, cu fața lipită de geam, cu pumnii ei mici strângându-și frenetic pumnii. Striga după ajutor.
„Ce…? O, Doamne… e bine?”, am gâfâit.
Fără să mă gândesc, am pornit motorul și am pornit după autobuz. Copilul era evident în suferință, dar de ce? În ce pericol ar putea fi într-un autobuz școlar aparent sigur?
„Vin, rezistă, dragă”, am mormăit, claxonând de câteva ori.
Șoferul autobuzului părea indiferent, conducând pe șosea ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Cuprins de panica, am luat o decizie într-o fracțiune de secundă. Am virat brusc și am tăiat în fața lui, forțându-l să oprească în mijlocul drumului aglomerat.
Șoferul, un bărbat corpolent cu o mustață neagră și groasă, a ieșit în fugă. „Ce faceți, doamnă? Ați fi putut provoca un accident!”
L-am ignorat, am trecut pe lângă el și m-am grăbit în autobuz. Zgomotul m-a lovit ca un zid. Copiii s-au înghesuit în jurul fetiței, țipând și râzând.
Am alergat în spate, unde fetița stătea singură, cu fața roșie și udă de lacrimi. Când am ajuns la ea, am înlemnit. Nu era deloc ceea ce mă așteptam.
„O, Doamne! Ai un atac de astm?”
Fetița a dat din cap frenetic, pieptul i se ridica și cobora în timp ce se chinuia să respire. Am îngenuncheat lângă scaunul ei, inima bătându-mi cu putere.
„Cum te cheamă, draga mea?”, am întrebat-o, încercând să-mi păstrez vocea calmă.
A arătat cartea de identitate care îi atârna la gât. Numele ei era Chelsea.
„Bine, Chelsea, te vom ajuta. Unde ți-e inhalatorul?”
Chelsea clătină din cap, incapabilă să vorbească. Am ridicat privirea și am văzut că șoferul mă urmase, cu fața palidă.
„Știi unde este inhalatorul lui?”
A clătinat din cap. „Eu… nici măcar nu știam că are probleme. E atât de zgomotos aici încât n-am auzit nimic.”
Mi-am reținut o izbucnire de furie și am început să caut prin ghiozdanul Chelsei. Nimic. Panica mă rodea din interior când am văzut cum buzele fetiței deveneau albastre.
„Ajutați-mă să caut!”, i-am strigat șoferului.
Am căutat sub scaune, pe culoar, peste tot la ce ne-a venit în minte. Spre groaza mea, mi-am dat seama că ceilalți copii râdeau, unii chiar arătând spre Chelsea.
„Nu-i amuzant!”, am strigat la ei. „Are nevoie de ajutor!”
Atunci am înțeles. Am început să le iau toate rucsacurile, ignorându-le protestele.
„Hei, nu poți face asta!”, a strigat un băiat pistruiat.
L-am găsit în a treia geantă pe care am verificat-o: un inhalator albastru cu numele Chelsea pe el. M-am întors spre băiatul căruia îi aparținea rucsacul.
„De ce ai asta?”
Și-a întors privirea, mormăind: „A fost doar o glumă.”
„O glumă? Putea să moară!”
M-am repezit la Chelsea, ajutând-o să folosească inhalatorul. Treptat, respirația i s-a stabilizat și fața i-a revenit. Am ținut-o de mână, șoptindu-i cuvinte liniștitoare în timp ce își revenea.
Șoferul stătea acolo, frângându-și mâinile. „Îmi pare atât de rău. Habar n-aveam…”
M-am întors spre el, cu furia crescând în mine. „Acești copii sunt responsabilitatea ta! Ar fi trebuit să verifici ce se întâmplă când ai auzit gălăgia!”
A dat din cap, rușinat. „Ai dreptate. Îmi pare rău.”
O resto si pe aver rig
