„Lui Lily îi plac batoanele de ciocolată”, a spus el, deja împachetându-le într-o pungă de plastic. „Și mâncarea din spital e groaznică.”
A spus-o nonșalant, așa cum ar vorbi alți adolescenți despre o ceașcă de cafea. Aaron avea șaptesprezece ani, era înalt, tăcut și mai drăguț decât majoritatea copiilor de două ori mai în vârstă decât el. Întotdeauna fusese genul de băiat care observa când cineva stătea singur, care intervenea când cineva era exclus și care ajuta fără să aștepte laude.
Când s-a întâlnit cu Lily cu un an mai devreme, am sunat-o pe prietena mea Diane în aceeași seară și cu greu mi-am putut ascunde entuziasmul.
Eu și Diane fuseserăm bune prietene de ani de zile. Fiica ei și fiul meu crescuseră împreună și era minunat și aproape inevitabil să văd cum ceva se dezvolta mai lent între ei.
Când Aaron a întins mâna pentru prima dată spre Lily în timp ce făceam grătar în grădină, eu și Diane ne-am prefăcut că nu o vedem. După aceea, ne-am ascuns în bucătărie și am râs ca doi adolescenți timp de aproape o oră.
Ne bucuram pentru ea.
Erau buni unul cu celălalt.
Apoi totul s-a schimbat.
Cu patru luni mai devreme, Lily fusese diagnosticată cu cancer. Cu doar câteva clipe înainte, ea și Aaron discutaseră despre tema balului, aplicațiile pentru facultate și planurile de weekend. Lily și-a petrecut următoarele zile în camere de spital, pe scaune de tratament și în săli de așteptare care miroseau neplăcut de curat și erau inconfortabil de reci.
Vestea i-a lovit pe toți ca o tonă de cărămizi.
Dar Aaron a fost afectat într-un fel pe care l-am putut vedea, chiar dacă a încercat să ascundă acest lucru. O iubea pe Lily și, pentru prima dată în viața lui, se confrunta cu ceva ce nu putea schimba.
Cu toate acestea, el nu a fugit de asta.
O vizita ori de câte ori putea. Îi aducea gustări, o ajuta cu temele, se uita la filme groaznice cu ea lângă pat și stătea până adormea. Stătea lângă ea în zilele grele, în zilele liniștite și în zilele în care Lily era prea obosită ca să se prefacă că totul era în regulă.
„Mergi din nou azi?”, am întrebat, chiar dacă știam deja răspunsul.
„A avut o săptămână grea”, a spus el, închizând geanta. „I-am spus că voi fi acolo la ora patru.”
Am dat din cap și mi-am luat cafeaua.
„Spune-i lui Diane că îi transmit salutările mele”, am adăugat. „I-am scris ieri, dar abia dacă mi-a răspuns.”
Aaron a ezitat o clipă.
„E obosită, mamă.”
“Știu.”
Și eu știam asta.
O resto si pe aver rig
