Clar. Simplu. Fără loc de negociere.
Cel puțin, așa părea.
A ales restaurantul, un restaurant de lux cu specific pescăresc în centrul orașului. Unul dintre acele locuri unde totul pare meticulos planificat, de la iluminatul slab până la meniul atent elaborat, unde prețurile ies în evidență suficient cât să te facă să te oprești.
Am ajuns devreme, m-am așezat la bar și m-am prefăcut că citesc lista de vinuri, uitându-mă la ușă la fiecare câteva secunde.
„Prima întâlnire?”, a întrebat barmanul fără să ridic privirea.
„E așa evident?”
„Ți-ai verificat telefonul de șase ori într-un minut.”
Înainte să pot răspunde, mi-am auzit numele.
„Evan?”
M-am întors și iată-o.
Arăta exact ca în poze, doar că și mai elegantă. Rochie roșie, postură încrezătoare, o prezență care atrăgea oamenii fără ca ea să fie nevoită să încerce.
„Hei”, am spus, ridicându-mă puțin prea repede.
A zâmbit și m-a luat de braț ca și cum am fi fost deja vechi prieteni.
„Alegere bună.”
„Ai ales locul”, am spus.
„Exact.”
Ne-am așezat și, pentru o vreme, totul a părut confortabil. Conversația a curs, glumele au apărut și a apărut acea primă scânteie care te-a făcut să te gândești că poate nu era o idee chiar atât de rea.
Apoi a venit chelnerița.
Chloe abia dacă s-a uitat la meniu.
„Iau homar”, a spus ea.
„Cu unt în plus.”
Fără întrebări. Fără ezitare.
Am păstrat simplitatea și am comandat somon.
Conversația a continuat, dar ceva s-a schimbat ușor. Chloe a început să facă poze. Cu mâncarea, cu masa, chiar și cu noi doi. Părea că surprindea seara, în loc să fie prezentă.
Am dat deoparte gândul.
Poate că acesta era felul ei de a fi.
Apoi a sosit nota de plată.
Stătea între noi, tăcută, dar foarte prezentă.
M-am uitat la ea. Numai homarul ei a costat 150 de dolari. Cu tot restul, porția ei era semnificativ mai mare decât a mea.
Nicio problemă, m-am gândit.
Discutasem despre asta.
Mi-am scos cardul.
„Ne despărțim, nu?”
S-a lăsat pe spate și a zâmbit, ca și cum tocmai aș fi făcut o glumă.
„Nu plătesc.”
Am clipit.
„Ce vrei să spui?”
„Tu ești bărbatul potrivit”, a spus ea nonșalant.
„Bărbații plătesc.”
Și iată-l.
Momentul în care o înțelegere s-a transformat brusc într-un test.
O versiune anterioară a mea ar fi putut ceda. Am plătit, am evitat tensiunea și mai târziu am plecat acasă enervată, dar liniștită.
Nu și de data asta.
„Discutasem despre asta”, am spus calm.
Ea a ridicat din umeri .
și-a ridicat umerii și s-a uitat înapoi la telefon.
„Nu credeam că vorbești serios.”
Atmosfera din jurul nostru s-a schimbat. A devenit mai liniștită, mai tensionată. Ca și cum oamenii din apropiere și-ar fi dat seama încetul cu încetul că ceva nu era în regulă.
„Chiar încerci să faci lucrurile jenante?”, a întrebat ea.
„Nu”, am spus eu.
„Mă țin doar de ce am convenit.”
Și-a dat ochii peste cap.
„E jenant.”
O resto si pe aver rig
